Zalando setzt auf KI-Roboter zur Optimierung der Schuhkarton-Handhabung in der Logistik

Die fortschreitende Digitalisierung und der stetig wachsende E-Commerce stellen Logistikunternehmen vor immer komplexere Herausforderungen. Insbesondere die Handhabung von Waren mit variablen Eigenschaften, wie beispielsweise Schuhkartons, hat sich als ein Bereich erwiesen, der traditionellen Automatisierungslösungen Grenzen aufzeigt. In diesem Kontext hat der Online-Modehändler Zalando eine signifikante Investition in KI-gesteuerte Robotik angekündigt, um diese spezifische logistische Hürde zu überwinden und seine Effizienz europaweit zu steigern.

Die Herausforderung Schuhkarton

Im Zentrum der aktuellen Automatisierungsbestrebungen von Zalando steht ein Problem, das in der Logistikbranche als besonders hartnäckig gilt: das Kommissionieren von Schuhkartons. Herkömmliche Robotersysteme sind häufig nicht in der Lage, diese Artikel zuverlässig zu greifen. Die Gründe hierfür sind vielschichtig:

• Lose Deckel: Viele Schuhkartons verfügen über lose Deckel, die beim Anheben verrutschen oder abfallen können. Dies führt zu Fehlern im Prozess und erfordert menschliches Eingreifen.
• Dünne Pappe und variable Robustheit: Die Materialbeschaffenheit von Schuhkartons ist oft weniger stabil als die anderer Verpackungen, was ein präzises und schonendes Greifen erschwert.
• Unterschiedliche Größen und Formen: Das Produktsortiment im Modebereich ist sehr divers, was bedeutet, dass Roboter eine Vielzahl von Kartongrößen und -formen handhaben müssen, oft ohne standardisierte Griffflächen.

Diese Faktoren haben dazu geführt, dass das Picking von Schuhkartons in vielen Logistikzentren weiterhin manuell oder mit hohem Fehlerrisiko erfolgt, was die Effizienz beeinträchtigt und Kosten verursacht.

KI-Roboter als Lösung: Der "Shoebox Picker"

Zalando begegnet dieser Herausforderung nun mit einer europaweiten Implementierung von bis zu 50 KI-gesteuerten Robotern des Tech-Unternehmens Nomagic. Diese spezialisierten Roboter, bekannt als "Shoebox Picker", sollen die Prozesse in den Logistikzentren optimieren. Die Technologie hinter diesen Systemen basiert auf einer Kombination aus fortschrittlicher Künstlicher Intelligenz und präziser Robotik:

• KI-gestützte Bilderkennung (Computer Vision): Die Roboter nutzen modernste Bilderkennung, um die Form, Position und spezifischen Merkmale jedes einzelnen Schuhkartons in Echtzeit zu analysieren. Dies ermöglicht eine dynamische Anpassung des Greifvorgangs.
• Spezielle Greifarme: Ausgestattet mit Greifern, die den Karton von zwei Seiten fixieren können, wird das Verrutschen oder Abfallen des Deckels während des Transports minimiert. Die Technologie ist darauf ausgelegt, auch bei unverschlossenen oder zweiteiligen Kartons einen sicheren Halt zu gewährleisten.
• Kontinuierliches Lernen: Die Systeme sind lernfähig und passen sich durch "Physical AI", die aus Millionen von realen Betriebsdaten in 24/7-Umgebungen gespeist wird, kontinuierlich an wechselnde Produktsortimente und neue Herausforderungen an.

Marcus Daute, Vice President Logistics Network bei Zalando, hob hervor, dass die intelligente Automatisierung nicht nur Prozesse unterstütze, sondern auch repetitive Aufgaben an KI-gesteuerte Roboter übertragen kann, um operative Exzellenz zu erreichen.

Ergebnisse des Pilotprojekts und europaweite Skalierung

Die Entscheidung zur flächendeckenden Einführung der Nomagic-Roboter folgt auf ein erfolgreiches Pilotprojekt. In dieser Testphase wurden Spitzenwerte von 100.000 Picks pro Tag erreicht, was die Effizienz und Leistungsfähigkeit der neuen Technologie unterstreicht. Die ersten Systeme sind bereits in den Logistikzentren in Lahr, Mönchengladbach (Deutschland) und Verona (Italien) in Betrieb genommen worden. Eine weitere Ausweitung ist für die Standorte Rotterdam (Niederlande), Stockholm (Schweden), Paris (Frankreich) sowie das neue Logistikzentrum in Gießen (Deutschland) geplant, welches im Laufe des Jahres seinen Betrieb aufnehmen wird.

Auswirkungen auf die Logistik und Mitarbeitende

Die Implementierung dieser KI-Roboter hat mehrere potenzielle Auswirkungen auf die Logistikprozesse und die Belegschaft von Zalando:

• Effizienzsteigerung: Durch die Automatisierung eines bisher manuell anspruchsvollen Prozesses werden die Durchlaufzeiten verkürzt und die Prozessabläufe effizienter gestaltet.
• Fehlerreduzierung: Die präzise Handhabung der Kartons durch die Roboter kann die Anzahl der Fehlgriffe und damit verbundene Nacharbeiten reduzieren.
• Entlastung der Mitarbeitenden: Repetitive und körperlich anstrengende Aufgaben werden von den Robotern übernommen. Dies schafft Freiräume für die Mitarbeitenden, sich auf komplexere Tätigkeiten wie Qualitätskontrollen, Wartung der Systeme oder die Steuerung der Roboter zu konzentrieren. Zalando betont, dass die Technologie die Arbeit der Menschen transformieren und ihre Weiterentwicklung fördern soll.
• Anpassungsfähigkeit: Die lernfähigen Systeme können sich dynamisch an Veränderungen im Produktsortiment anpassen, was in einem schnelllebigen Umfeld wie dem Mode-E-Commerce von Vorteil ist.

Logistikexperten weisen darauf hin, dass die Alternative zu solchen intelligenten Automatisierungslösungen oft Restriktionen gegenüber Herstellern gewesen wären, um standardisierte Verpackungen zu erzwingen. Dies hätte jedoch kleinere Labels benachteiligen können. Die KI-Robotik bietet hier einen flexibleren Ansatz, der die Vielfalt des Produktsortiments besser berücksichtigt.

Fazit und Ausblick

Die Investition von Zalando in KI-gesteuerte Roboter zur Lösung des "Schuhkarton-Problems" illustriert die zunehmende Bedeutung von Künstlicher Intelligenz und Robotik in der modernen Logistik. Sie zeigt auf, wie spezialisierte KI-Lösungen dazu beitragen können, spezifische Engpässe in komplexen Lieferketten zu beseitigen. Diese Entwicklung unterstreicht den Trend, dass operative Exzellenz im E-Commerce zunehmend durch intelligente Automatisierung im Lager erzielt wird. Die Partnerschaft zwischen Zalando und Nomagic positioniert beide Unternehmen an der Spitze dieser technologischen Entwicklung und könnte als Blaupause für ähnliche Herausforderungen in anderen Branchen dienen.

Bibliographie

• t3n.de (2026): Lose Deckel, dünne Pappe: Zalando setzt 50 KI-Roboter gegen nervige Schuhkartons ein. Verfügbar unter: https://t3n.de/news/lose-deckel-duenne-pappe-zalando-setzt-50-ki-roboter-gegen-nervige-schukartons-ein-1735227/
• Zalando Corporate (2026): Effizienz in der Logistik: Zalando rollt KI-Roboter von Nomagic europaweit aus. Verfügbar unter: https://corporate.zalando.com/de/technologie/effizienz-der-logistik-zalando-rollt-ki-roboter-von-nomagic-europaweit-aus
• Shoez (2026): Zalando automatisiert Schuhkarton-Handhabung mit KI-Robotern. Verfügbar unter: https://shoez.biz/zalando-automatisiert-schuhkarton-handhabung-mit-ki-robotern/
• Nomagic (2026): Zalando wird bis zu 50 KI-gesteuerte Nomagic-Roboter in seinen europäischen Logistikzentren installieren. Verfügbar unter: https://nomagic.ai/de/nachrichten/zalando-plant-die-installation-von-bis-zu-50-ki-gesteuerten-nomagic-robotern/
• schuhkurier.de (2026): Zalando rollt KI-Roboter aus. Verfügbar unter: https://www.schuhkurier.de/zalando-rollt-ki-roboter-aus/
• stores+shops (2026): Zalando rollt KI-Roboter in Logistikzentren europaweit aus. Verfügbar unter: https://www.stores-shops.de/technology/supply-chain/zalando-rollt-ki-roboter-in-logistikzentren-europaweit-aus/
• Retail-News (2026): Zalando skaliert KI-Robotik: Nomagic-Systeme optimieren Lagerprozesse. Verfügbar unter: https://retail-news.de/zalando-ki-robotik-nomagic-logistik/