Flashover: Verständnis und Prävention eines gefährlichen Brandphänomens

Flashover: Die unberechenbare Gefahr im Brandfall

Die jüngsten tragischen Ereignisse in Crans-Montana, bei denen ein Brand in einer Bar zahlreiche Opfer forderte, haben die öffentliche Aufmerksamkeit auf ein hochgefährliches Phänomen gelenkt: den sogenannten Flashover. Dieses Ereignis, das die schlagartige Ausbreitung eines Feuers im gesamten Raum beschreibt, stellt selbst für erfahrene Brandschutzexperten eine immense Herausforderung dar. Wir beleuchten die physikalischen Grundlagen, die Warnsignale und die Konsequenzen eines Flashovers, um ein tieferes Verständnis für diese kritische Brandsituation zu vermitteln.

Die Entstehung eines Flashovers: Von der Glut zum Flammeninferno

Ein Flashover, im Deutschen auch als Durchzündung oder Feuersprung bekannt, markiert den Übergang eines beginnenden Brandes in einen Vollbrand innerhalb kürzester Zeit. Doch wie kommt es zu diesem dramatischen Ereignis? Der Prozess beginnt mit einem lokalen Brand, beispielsweise ausgelöst durch eine Kerze, ein Tischfeuerwerk oder einen technischen Defekt. In einem geschlossenen Raum kann der entstehende Rauch nicht entweichen und sammelt sich unter der Decke. Dieser Rauch ist nicht nur ein optisches Phänomen; er enthält brennbare Gase, die durch die Pyrolyse von Einrichtungsgegenständen entstehen.

Feuerwehrmann Johann Petryszak von der Berufsfeuerwehr München erklärt, dass sich diese Gase aus Möbeln und anderen Materialien lösen, sobald sie stark erhitzt werden. Unter der Decke bildet sich ein Wärmestau, der die Temperatur kontinuierlich ansteigen lässt. Wenn ein bestimmtes Mischverhältnis dieser brennbaren Gase mit ausreichend Sauerstoff erreicht wird und die Temperatur kritische Werte – oft über 500 bis 600 Grad Celsius – überschreitet, zünden diese Gase schlagartig durch. Dies führt zu einer explosionsartigen Ausbreitung der Flammen, die den gesamten Raum in Sekundenschnelle erfasst. Die Temperaturen können dabei auf über 1.000 Grad Celsius ansteigen, wie Brandschutzsachverständige Sandra Barz betont. Ein solcher Vorgang wird als Feuerwalze beschrieben, die alle brennbaren Materialien im Raum gleichzeitig in Brand setzt, auch ohne direkten Flammenkontakt.

Geschwindigkeit und Materialien: Faktoren der Gefahr

Die Geschwindigkeit, mit der sich ein Flashover entwickelt, hängt maßgeblich von den im Raum vorhandenen Materialien ab. Während Metallmöbel eine geringe Brandgefahr darstellen, sind moderne Einrichtungsgegenstände, die oft aus gepressten Holzplatten, Kunststoffen und laminierten Oberflächen bestehen, hochgradig brandgefährdet. Petryszak warnt, dass in einem Raum mit einem hohen Anteil dieser Materialien ein Überleben nach nur drei Minuten unmöglich sein kann. Die chemische Zusammensetzung dieser Materialien begünstigt die schnelle Freisetzung brennbarer Gase, die den Flashover beschleunigen.

Warnsignale und die richtige Reaktion im Ernstfall

Obwohl ein Flashover für Laien oft unvorhersehbar erscheint, gibt es Warnsignale, die auf eine drohende Gefahr hinweisen können. Ein typisches Anzeichen ist dichter, schwarzer Rauch, der sich unter der Decke sammelt. Je dunkler und dichter diese Rauchschicht wird, desto höher ist die Gefahr einer Durchzündung. Experten betonen, dass bei diesem Stadium der Rauchentwicklung alle Personen den Raum längst verlassen haben sollten.

Die größte Gefahr geht dabei nicht von den Flammen selbst aus, sondern von den unsichtbaren, hochgiftigen Gasen wie Kohlenmonoxid, die bei einem Brand entstehen. Diese Gase sind laut Petryszak für über 80 Prozent der Brandtoten verantwortlich. Ein Flashover reduziert zudem den Sauerstoffgehalt im Raum drastisch auf unter vier Prozent, was ein Überleben ohne spezielle Schutzausrüstung unmöglich macht.

Im Falle eines beginnenden Brandes, der sich nicht sofort löschen lässt, ist die wichtigste Regel: rechtzeitig gehen. Sobald Sie erkennen, dass der Brand nicht kontrollierbar ist, verlassen Sie den Raum umgehend, schließen Sie die Tür und alarmieren Sie sofort die Feuerwehr. Markus Grenacher, Präsident der Feuerwehrinspektorenkonferenz, betont, dass dies die einzige Chance für Laien ist. Ein Feuerlöscher kann in der Entstehungsphase hilfreich sein, doch sobald der Brand eine bestimmte Größe erreicht hat, ist eine Selbstlöschung nicht mehr möglich.

Brandschutzmaßnahmen und die Rolle der Feuerwehr

Brandschutzkonzepte, Rauchmelder und bauliche Vorgaben sind entscheidende Instrumente, um das Risiko eines Flashovers zu minimieren. Dennoch bleibt jeder Brand ein unkalkulierbares Ereignis, dessen Verlauf durch kleine Veränderungen, wie zusätzliche brennbare Materialien, drastisch beeinflusst werden kann.

Für die Feuerwehr ist die Einschätzung der Flashover-Gefahr eine komplexe Aufgabe, die jahrelange Übung und Simulationen erfordert. Bei einem Brand, bei dem der Raum bis zur Decke verraucht ist, kann die Situation einfacher zu handhaben sein als in einem Raum, in dem sich der Rauch nur unter der Decke sammelt, während der Boden klar bleibt. In solchen Fällen versucht die Feuerwehr, die Deckentemperatur mithilfe von Löschschaum zu senken, um eine Durchzündung zu verhindern. Wenn ein Flashover bereits stattgefunden hat, ist die Menschenrettung die oberste Priorität, da Personen in einem solchen Raum meist schwer verletzt sind oder ums Leben gekommen. Die Feuerwehrleute sind durch spezielle Schutzausrüstung in der Lage, solche extremen Bedingungen für kurze Zeit zu überstehen, um Rettungsmaßnahmen durchzuführen.

Die Herausforderung der Opferidentifizierung

Die Identifizierung von Opfern nach einem Flashover ist aufgrund der extremen Hitzeentwicklung und der damit verbundenen Zerstörung von Gewebe und persönlichen Gegenständen äußerst schwierig. Die Opfer sind oft bis zur Unkenntlichkeit verbrannt, was eine visuelle Identifizierung unmöglich macht. In solchen Fällen müssen aufwendige Methoden wie Zahnvergleiche und DNA-Analysen eingesetzt werden, um die Identität der Verstorbenen festzustellen. Diese Prozesse sind nicht nur technisch anspruchsvoll, sondern auch psychisch eine enorme Belastung für alle beteiligten Einsatzkräfte und Angehörigen.

Die tragischen Ereignisse in Crans-Montana verdeutlichen die zerstörerische Kraft eines Flashovers und unterstreichen die Notwendigkeit präventiver Brandschutzmaßnahmen sowie einer schnellen und informierten Reaktion im Brandfall. Die Sensibilisierung der Bevölkerung für die Gefahren und Warnsignale eines Flashovers ist dabei von entscheidender Bedeutung.

Bibliography

- Crans-Montana: Was ist ein Flashover – und wie schützt man sich? (2026, 2. Januar). BR24. Abgerufen von https://www.br.de/nachrichten/bayern/nach-brand-in-crans-montana-was-ist-ein-flashover-und-wie-kann-man-sich-schuetzen,V79Wz46 - Flashover. (2025, 1. Januar). Freiwillige Feuerwehr Haar. Abgerufen von https://www.ff-haar.de/infos/lexikon/2530 - Schweiz: Kantonsregierung geht von "Flashover" bei Brand in Crans-Montana aus. (2026, 2. Januar). ZEIT ONLINE. Abgerufen von https://www.zeit.de/gesellschaft/zeitgeschehen/2026-01/schweiz-brand-crans-montana-flashover-theorie-tote-verletzte-gxe - So kommt es zu einem "Flashover". (2026, 2. Januar). Süddeutsche.de. Abgerufen von https://www.sueddeutsche.de/projekte/artikel/wissen/flashover-brandgefahren-crans-montana-ursachen-schutz-e758191/ - Brandkatastrophe im Wallis – Wie es zu einem «Flashover» kommen kann. (2026, 2. Januar). SRF. Abgerufen von https://www.srf.ch/news/schweiz/brandkatastrophe-im-wallis-wie-es-zu-einem-flashover-kommen-kann - Brandschutz-Experte Zehfuß: "Bei Flashover keine Chance, wenn man noch im Raum ist". (2026, 3. Januar). ZDFheute. Abgerufen von https://www.zdfheute.de/panorama/brand-schweiz-flashover-identifizierung-100.html